32ビットで構成するIPアドレスはネットワークアドレス番号とホストアドレス番号の2つに分けられるが、そのうち、ネットワークアドレスをさらに分割したものをサブネットという。またIPアドレスからサブネットを導入するときに使うマスクをサブネットマスクという。